尸、栖宿无依的下场。”

转眼已是除夕，天色欲曙，白衣雪便早早起了床，去往集市上买了爆竹、门神画像、攒盒、新历书和屠苏酒，以及晚上守岁时吃的蜜姜豉、蜜酥、市糕等消夜果。集市人头攒动，极是热闹，但他无心多逛，急匆匆地往回赶。

转过一处山坳，远远地便见石屋升起袅袅炊烟，他心下一喜“百里前辈回来了！”快步来到屋前，果见出门前锁着的石屋板门大开，欢声叫道“前辈，你回来了！”

屋内有人说道“是雪儿吗？”正是百里尽染的声音。

白衣雪又惊又喜，旋风般冲入屋内，只见百里尽染正在灶下添柴生火，灶上的大锅里热气腾腾，香气弥漫，也不知在蒸什么食物。

他一瞥之下，灶膛的熊熊火光，将百里尽染的一张脸，映得红通通的，并无异色，心底的一块石头顿时落地。不知为何，霎时他只觉自己鼻翼微微发酸，百里尽染离去也不过数日，却仿佛隔了很久很久，即便是辞别了恩师胡忘归，南下至今已有数月，竟也无此思念之深、想念之切。

呆立片刻，他来到百里尽染的身边，蹲在他的腿旁，哽咽道“前辈……我可是……把你盼回来了……”

百里尽染伸出一只手，轻轻抚摸着他的头顶，笑道“傻孩子，我这不是好好的，回来了么？哭什么鼻子？哦，我晓得了，是不是要过年了，担心没人给你做好吃的，没有新年礼物，伤心哭了吧，呵呵。”说罢捋须而笑，脸上露出一副令人难以捉摸的笑容来。

白衣雪破涕为笑，道“哪里的话，才不是呢……”

百里尽染微笑道“难道不是吗？你瞧，锅里不正在给你蒸好吃的嘛。”转过脸来，见白衣雪含着一双泪眼，脸上满是关切的表情，其情其状，至诚至真。百里尽染独居山林十余年，平日少有人问，见他如此情状，心下不禁一阵感动“这个孩子，至情如斯，倒也难得。”

白衣雪抹了抹眼泪，说道“前辈回来就好，太后……她老人家还好么？”本想再问一句“有没有见到熹嘉公主？”话到嘴边，又咽了回去，终是没好意思问出口。

百里尽染神情一黯，道“怕是……不太好。”

白衣雪心中一惊，问道“前辈见到她老人家了？”

百里尽染缓缓摇了摇头，道“这回去，竟是没有见上一面。我到了临安后，成堃便安顿我在他的家中住下，说是等他禀告了太后，改日便去觐见，谁知太后她……圣体违和，苦等多日，竟一直不得召见。眼见年关将至，成堃就说让我先回来，等到开过年，天气暖和了些，太后的圣体也康健了些，再去觐见。”

白衣雪点了点头，道“也只好如此了。”顿了一顿，低声道“那前辈有没有……见到她？”

百里尽染拈须一笑，道“谁？”

白衣雪脸上一红，说道“就是……就是……”

百里尽染表情古怪，似笑非笑，道“你说的是熹嘉公主吧？可惜我此行太过匆忙，也没能见到她。不过我听恩平小王爷说，她很好，只是最近消瘦了些，性子变了些，时常将自己一个人关在房间里，少有出门。”

白衣雪心中又酸又甜，一时不知该说什么，好在自己的身子渐渐好转，二人总有见面的那一天。隔了片刻，问道“前辈见到了恩平郡王？”

百里尽染点了点头，说道“恩平小王爷不知是从哪里得到的消息，知道我到了临安，就派人去成堃的宅子，将我邀请到了他的府邸，我们一起吃了一顿饭。”

白衣雪听他说去了恩平王府，不知为何，突然感到一丝心悸，道“就是吃了一顿饭？”

百里尽染道“是啊，席间聊了一些以前的往事，临行前他又送了些金银，实在推脱不掉，只好收下了。”

白衣雪稍觉宽心，道“那就好。”暗想“赵璩小时候，百里前辈曾带过他，